De legalisering van de online gokmarkt in Nederland werd op 1 oktober 2021 een feit. Inmiddels zijn we bijna twee jaar verder en is er flink geschaafd aan de online gokmarkt. Zo vinden sommige critici dat de legalisering volledig mislukt is. Er gokken volgens hen meer mensen dan ooit tevoren en er zou te weinig oog zijn voor het voorkomen van gokverslavingen. Maar voorstanders spreken van een groot succes, omdat nu beter in kaart kan worden gebracht hoeveel gokkers er zijn, er betere preventie tegen gokverslavingen is en het illegale aanbod is afgenomen. De legalisering heeft in twee jaar tijd flink wat veranderd in het online goklandschap.
Legalisering van de online gokmarkt
Er is steeds meer legaal aanbod van gokspellen sinds de legalisering van de online gokmarkt. Toen de markt werd opengesteld, waren er slechts tien gokbedrijven die een vergunning kregen van de toezichthouder, de Kansspelautoriteit. Sommige bedrijven die voorheen illegaal hun diensten hadden aangeboden, moesten een jaar op het strafbankje wachten. Nu die afkoelperiode ook is afgelopen, zijn er meer aanbieders die een vergunning hebben aangevraagd. Met resultaat, want inmiddels zijn er meer dan twintig legale aanbieders met een vergunning te vinden. De online gokker heeft dus meer keuze dan ooit.
Er is daarmee ook steeds meer legaal aanbod te vinden. Een website zoals Legaalnederlandscasino.nl heeft een overzicht van alle Nederlandse gokaanbieders met een vergunning. Doordat er door de Kansspelautoriteit meer toezicht op de markt wordt gehouden, neemt ook het aandeel casino’s dat illegaal diensten aanbiedt in Nederland, af. Zij kunnen rekenen op miljoenenboetes, wat ertoe leidt dat veel illegale aanbieders eieren voor hun geld kiezen. Onder meer bedrijven zoals Unibet hebben inmiddels een vergunning en weten een flink deel van het marktaandeel te pakken.
Meer gokkers
Door de legalisering van de online gokmarkt zijn er meer gokkers geregistreerd. Eind juli 2023 waren er zelfs meer dan 1,3 miljoen spelersrekeningen. Er zijn zo’n half miljoen spelersaccounts echt actief. Een op de vijf spelers is tussen de 18 en 23 jaar oud. Niet iedereen is om die reden te spreken over de legalisering van de online gokmarkt. Partijen zoals de ChristenUnie vinden zelfs dat de legalisering volledig is mislukt. Een groot deel van de Tweede Kamer vindt dat deze jongeren de potentie hebben om probleemgokker te worden.
Het is een van de redenen waarom jongeren in deze leeftijd niet in aanmerking komen voor casinobonussen. En dat is nog niet het enige. De minister van Rechtsbescherming besloot een paar maanden na de legalisatie al dat BN’ers niet meer in gokreclames te zien mochten zijn. Dat zou te aantrekkelijk voor jongere spelers zijn. De legalisering van online kansspelen heeft de Staat ook veel goeds gebracht. Zo ontving het bijna 1 miljard euro aan gokbelasting, voornamelijk van online aanbieders.
Hoe gaat het verder?
Of de partijen het nu leuk vinden of niet, de online gokmarkt is in Nederland volop in beweging. Er zullen nog meer casino’s aan het legale aanbod worden toegevoegd. Zo kreeg LeoVegas in juli 2023 een vergunning en zal deze site later dit jaar nog live komen. Daarnaast zal TonyBet aan het einde van het jaar ook de virtuele deuren openen. En er zijn ook een aantal andere bedrijven die mogelijk nog een vergunning aan gaat vragen. Daarbij zou het onder meer kunnen gaan om BWIN, Betaway en Merkur. Bedrijven zoals PokerStars, Kroon Casino en Oranje Casino hebben hun vergunningsaanvraag ingetrokken en worden niet meer aan het aanbod toegevoegd.
Bovendien zullen er de komende jaren ook strengere regels komen voor gokbedrijven rondom het sponsoren van voetbalclubs en (sport)evenementen. De Nederlandse Staat blijft daarmee een balans zoeken tussen de inkomsten aan kansspelbelasting enerzijds, en de maatschappelijke effecten anderzijds.